【簡(jiǎn)介：】他們是美國(guó)人，威爾伯·萊特生于1867年4月16日，他的弟弟奧維爾·萊特生于1871年8月19日，他們從小就對(duì)機(jī)械裝配和飛行懷有濃厚的興趣，從事自行車(chē)修理和制造行業(yè)。萊特兄弟原以修理

他們是美國(guó)人，威爾伯·萊特生于1867年4月16日，他的弟弟奧維爾·萊特生于1871年8月19日，他們從小就對(duì)機(jī)械裝配和飛行懷有濃厚的興趣，從事自行車(chē)修理和制造行業(yè)。萊特兄弟原以修理自行車(chē)為生，兄弟倆聰明好學(xué)，從1896年開(kāi)始，他們就一直熱心于飛行研究。通過(guò)多次研究和實(shí)驗(yàn)，他們很快得出一個(gè)結(jié)論：要解決飛機(jī)操縱這個(gè)懸而未決的關(guān)鍵問(wèn)題，必須裝上某種能使空氣動(dòng)力學(xué)發(fā)揮作用的機(jī)械裝置。他們按照這一想法，在基蒂霍克沙丘上空對(duì)載人滑翔機(jī)進(jìn)行了幾度寒暑的試驗(yàn)之后，他們的夢(mèng)想終于變成了現(xiàn)實(shí)。

奧托·李林塔爾試飛滑翔機(jī)成功的消息使他們立志飛行。1896年李林塔爾試飛失事，促使他們把注意力集中在了飛機(jī)的平衡操縱上面。他們特別研究了鳥(niǎo)的飛行，并深入鉆研了當(dāng)時(shí)幾乎所有關(guān)于航空理論方面的書(shū)籍。這個(gè)時(shí)期，航空事業(yè)連連受挫，飛行技師皮爾機(jī)毀人亡，重機(jī)槍發(fā)明人馬克沁試飛失敗，航空學(xué)家蘭利連飛機(jī)帶人摔入水中，等等，這使大多數(shù)人認(rèn)為飛機(jī)依靠自身動(dòng)力的飛行完全不可能。

萊特兄弟卻沒(méi)有放棄自己的努力。從1900年至1902年期間，他們除了進(jìn)行1000多次滑翔試飛之外，還自制了200多個(gè)不同的機(jī)翼進(jìn)行了上千次風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)，修正了李林塔爾的一些錯(cuò)誤的飛行數(shù)據(jù)，設(shè)計(jì)出了較大升力的機(jī)翼截面形狀。滑翔機(jī)的留空時(shí)間畢竟有限，但假如給飛機(jī)加裝動(dòng)力并帶上足夠的燃料，那么它就可以自由地飛翔、起降。于是，兄弟倆又開(kāi)始了動(dòng)力飛機(jī)的研制。萊特兄弟廢寢忘食地工作著，不久，他們便設(shè)計(jì)出一種性能優(yōu)良的發(fā)動(dòng)機(jī)和高效率的螺旋槳，然后成功以把各個(gè)部件組裝成了世界上第一架動(dòng)力飛機(jī)。他們?cè)?903年制造出了第一架依靠自身動(dòng)力進(jìn)行載人飛行的飛機(jī)“飛行者”1號(hào)，這架飛機(jī)的翼展為13.2米，升降舵在前，方向舵在后，兩副兩葉推進(jìn)螺旋槳由鏈條傳動(dòng)，著陸裝置為滑橇式，裝有一臺(tái)70千克重，功率為8.8千瓦的四缸發(fā)動(dòng)機(jī)。這架航空史上著名的飛機(jī)，現(xiàn)在陳列在美國(guó)華盛頓航空航天博物館內(nèi)。

“飛行者”號(hào)是一駕普通雙翼機(jī)，它的兩個(gè)推進(jìn)式螺旋槳分別安裝在駕駛員位置的兩側(cè)，由單臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)鏈?zhǔn)絺鲃?dòng)。1904年，萊特兄弟制造了裝配有新型發(fā)動(dòng)機(jī)的第二架“飛行者”，在代頓附近的霍夫曼草原進(jìn)行試飛，最長(zhǎng)的持續(xù)飛行時(shí)間超過(guò)了5分鐘，飛行距離達(dá)4 .4千米；1905年又試驗(yàn)了第三架“飛行者”，由威爾伯駕駛，持續(xù)飛行38分鐘，飛行38.6千米。第一次試飛的那一天，天氣寒冷，刮著大風(fēng)，首先由弟弟奧維爾·萊特駕駛“飛行者”飛機(jī)進(jìn)行飛行，留空時(shí)間12秒鐘，飛行36.5米。在同一天內(nèi)，飛機(jī)又進(jìn)行了3次飛行，其中成績(jī)最好的是哥哥威爾伯·萊特。他駕駛飛機(jī)在空中持續(xù)飛行260米。

1903年12月14日至17日，“飛行者”1號(hào)進(jìn)行第4次試飛，地點(diǎn)在美國(guó)北卡羅來(lái)納州小鷹鎮(zhèn)基蒂霍克的一片沙丘上。第一次試飛由奧維爾·萊特駕駛，共飛行了36米，留空12秒。第四次由威爾伯．萊特駕駛，共飛行了260米，留空59秒。1906年，他們的飛機(jī)在美國(guó)獲得專利發(fā)明權(quán)。

萊特兄弟飛行的成功，最初并沒(méi)有得到美國(guó)政府和公眾的重視與承認(rèn)，直到1907年還為人們所懷疑；反而是法國(guó)于1908年首先給他們的成就以正確的評(píng)價(jià)，從此掀起了席卷世界的航空熱潮。他們也因此終于在1909年獲得美國(guó)國(guó)會(huì)榮譽(yù)獎(jiǎng)。同年，他們創(chuàng)辦了“萊特飛機(jī)公司”。威爾伯．萊特于1912年5月29日逝世，年僅45歲。此后，奧維爾·萊特奮斗30年，使萊特飛機(jī)公司成為世界著名飛機(jī)制造商，資金高達(dá)百億美元。奧維爾．萊特于1948年1月3日逝世。