【簡介：】千百年來, 不知有多少人曾夢想過像鳥兒那樣凌空翱翔, 騰云駕霧, 直上九天。但是, 在１９ 世紀末葉以前, 這個美好的愿望沒有變成現(xiàn)實。只是到了１９世紀末和２０ 世紀初, 隨著科學技術(shù)的

千百年來, 不知有多少人曾夢想過像鳥兒那樣凌空翱翔, 騰云駕霧, 直上九天。但是, 在１９ 世紀末葉以前, 這個美好的愿望沒有變成現(xiàn)實。只是到了１９世紀末和２０ 世紀初, 隨著科學技術(shù)的迅速發(fā)展和巨大進步, 隨著借助于發(fā)動機和機翼在大氣中飛行的比空氣重的飛行器――飛機的發(fā)明, 人類才終于打開了天空的大門, 跨進了征服太空的宇宙的時代, 實現(xiàn)邀游藍天的夢想。 飛機的發(fā)明使世界交通運輸面貌發(fā)生了劃時代的巨變。萬里之遙, 朝發(fā)夕至, 如今已成家常便飯。當人們乘坐又舒適、又安全、速度又快的理想的空中交通工具――飛機旅行時, 誰能不對飛機的發(fā)明者的偉大創(chuàng)造肅然起敬、表示感激之情呢。 但是, 長期以來, 關(guān)于世界上第一架飛機是誰發(fā)明的問題卻存在著兩種截然不同的說法。一為俄國人莫扎伊斯基發(fā)明說。例如, 在前蘇聯(lián)史學家諾索夫主編的《蘇聯(lián)簡史》一書中直截了當?shù)貙懙? 俄國軍事工程師亞?費?莫扎伊斯基 (１８２５―１８９０年) 制造了世界上第一架飛機。在前蘇聯(lián)另一位史學家涅奇金娜主編的《蘇聯(lián)通史》中也說, 俄國第一架飛機的制造者是莫扎伊斯基。這位海軍少將長時間和仔細地設(shè)計自己的飛機, 并準備飛行。他制造了單翼飛機, 這種飛機有機身、機翼、起落架、動力裝置、水平和垂直的操縱系統(tǒng), 即有現(xiàn)代飛機的所有主要部件。１８８１年, 莫扎伊斯基因發(fā)明“航空器” (飛機) 而獲得了專利特許證。１８８２年７ 月２０日, 在靠近彼得堡的紅村舉行了世界上第一架飛機的首次試飛。一位目擊者寫道: “莫扎伊斯基的飛機靠輪子在地上滑行, 然后像鳥兒那樣騰空飛起”。據(jù)前蘇聯(lián)科學院主編的《世界通史》中說, 莫扎伊斯基１８８２―１８８５ 年試制的飛機上使用的是蒸汽發(fā)動機。他的飛機問世之后, １８９０―１８９３年克?阿德爾在法國, １８９２-１８９４年海?馬克西姆在美國也先后試制最初的安裝蒸汽發(fā)動機的飛機。 第二種為美國人萊特兄弟發(fā)明說。在《新編劍橋世界近代史》一書中寫道, 美國的兩個發(fā)明家萊特兄弟, 即威爾伯?萊特 (１８６７-１９１２年) 和奧維爾?萊特 (１８７１-１９４８年) 駕駛以汽油為動力的飛機實現(xiàn)了第一次空中飛行。我國學術(shù)界也有人認為萊特兄弟發(fā)明了世界上第一架飛機。由于用蒸汽作動力驅(qū)動飛機實用價值不大, 因此, 隨著內(nèi)燃機的發(fā)明, 人們就把注意力放在試制用內(nèi)燃機作動力的飛行器上。１８９６年, 德國設(shè)計師G?捷爾費爾特首次把使用液體燃料的內(nèi)燃發(fā)動機裝在飛艇上。內(nèi)燃機的改進以及飛行理論和飛行技術(shù)的迅速發(fā)展為現(xiàn)代飛機的制造準備了必需的條件。在這種情況下, ２０世紀初, 出身牧師家庭、從小就堅持不懈地觀察、研究飛行器并勇于進行飛行實踐的萊特兄弟開始研制用內(nèi)燃機作動力, 由人操縱的飛機。他們克服重重困難, 制成符合飛行要求的１２匹馬力的內(nèi)燃機, 通過鏈條帶動螺旋槳。這種使用汽油的內(nèi)燃機輕便而又緊湊。飛機則用木頭和布料制成。１９０３年１２月１７日, 萊特兄弟倆帶著自制的飛機, 來到北卡羅來納州基蒂霍克附近的沙丘, 開始試飛。最初兩次起飛失敗。接著, 奧維爾駕機起飛, 在空中飛行了１２ 秒鐘, 飛行距離１２０ 英尺, 距地面高度為３ 米．世界上第一架內(nèi)燃發(fā)動機飛機試飛成功了! １９０６年, 威爾伯獲得美國專利。他去世后, 其弟奧維爾繼續(xù)從事飛機性能的改進工作。１９４３年, 奧維爾將他和哥哥共同研制的飛機贈送給華盛頓密森學院, ５年后作為永久展品供世人瞻仰。飛機上有塊牌子, 上面寫著一行醒目的文字: “萊特兄弟最早發(fā)明的飛機”。

美國的萊特兄弟 威爾伯?萊特生于 1867年，比奧維爾?萊特大 4歲。兄弟倆從小就對機械十分感興趣。他們的父親是基 督教兄弟聯(lián)合會的一位主教。一天，和藹的父親送給他們一支竹蜻蜓，只要擰緊上面 的橡皮筋，竹蜻蜓就會垂直地飛起來。萊特主教當時也許并沒意識到，正是這小小的 竹蜻蜓，激起了小哥倆的強烈好奇心，把飛行的種子播撒在兩顆幼小的心靈里。從此， 萊特兄弟開始研究使物體懸浮在空中的問題。 最初，他們仿制了幾支竹蜻蜓。當新的竹蜻蜓在空中飛起來時，他們高興極了。 可是，在制造尺寸大得多的飛行玩具時，卻怎么也飛不起來。這是萊特兄弟飛行研究 中所遇到的第一次挫折。然而，他們并沒有退縮。相反，他們明白了，飛行不是一件 簡單的事，而是一個復(fù)雜的需要以大量知識為基礎(chǔ)才可能解決的難題。然而，飛上藍 天的夢想以及對飛行事業(yè)的好奇和無限熱愛，促使萊特兄弟下決心去啃發(fā)明飛機這塊 硬骨頭。 為了發(fā)明一種理想的飛行器，19世紀末，已有很多人進行過艱難的探索和深入的 研究，作了大量的實驗，消耗了大量財富?？墒牵娫挵l(fā)明者貝爾和發(fā)明大王愛 迪生等人的努力都失敗了。以至于許多科學家都悲觀地認為，不可能制造出一架能夠 載人的飛行器。人們的飛天夢似乎破滅了。然而，年輕氣盛的萊特兄弟卻對發(fā)明飛機 始終充滿著火一樣的熱情和無比堅定的信念。 他們開始廣泛閱讀有關(guān)飛行的書籍和鳥類飛行原理的論著。當時，有關(guān)載人飛行 的資料還十分貧乏。于是，威爾伯?萊特寫信向權(quán)威的斯密森學會求教。該學會的副 理事長臘斯本有感于他們執(zhí)著的熱情，親自回信，并寄給他們一大批航空書籍。他們 還認真學習數(shù)學，勤奮鉆研空氣動力學等方面的科學知識。從19世紀80年代末開始， 他們曾進行了無數(shù)次的計算。萊特兄弟不僅努力掌握前人的研究成果、豐富系統(tǒng)的航 空理論知識，而且十分注意直接向活生生的飛行物――鳥類學習。憑著百折不撓的毅 力，他們常常仰面朝天躺在地上，一連幾個小時仔細觀察鷹在空中的飛行，研究和思 索它們起飛、升降和盤旋的情況。 經(jīng)過不斷的刻苦自修，即使在開設(shè)了自行車修理鋪之后，萊特兄弟始終沒有中斷 發(fā)明飛機研制工作。雖然萊特兄弟沒有受過高等教育，卻已經(jīng)掌握了豐富的航空知識。 當年孩子氣的飛行興趣，已轉(zhuǎn)化為堅定的發(fā)明信念。被雄厚的知識武裝起來的萊特兄 弟更加堅信飛機的發(fā)明是可能的。 特別值得指出的是，在發(fā)明飛機的過程中，萊特兄弟的配合也是完美無缺的。哥 哥威爾伯勤勤懇懇，扎扎實實，擁有工程師的細致和謹慎；弟弟奧維爾則富有藝術(shù)家 的豐富想象力，敢于不斷地創(chuàng)新。兩顆如此智慧的大腦相互補充，密切配合，正如威 爾伯所說：“奧維爾和我一起生活，……共同工作，而且簡直是共同思維，就和一個 人一樣。”還有什么人間奇跡創(chuàng)造不出來呢? 在19世紀的最后幾年，萊特兄弟認為制造飛機的條件已經(jīng)成熟，于是開始自己動 手制造飛行器。作為普通的自行車修理工人，他們制造飛機是無法得到別人資助的。 然而，已經(jīng)把全部精力都投入到這一項偉大事業(yè)中的萊特兄弟并沒有因此而放棄他們 的目標。他們決定用做自行車生意賺來的錢來進行飛機的制造工作。這是怎樣的一種 對事業(yè)的投入和執(zhí)著啊! 認真總結(jié)了前人的經(jīng)驗和教訓(xùn)之后，萊特兄弟決定從滑翔飛行實驗入手。1897年， 他們首次制造了一架精巧的雙翼飛機。在觀察飛機在空氣中改變方向的情況過程中， 他們發(fā)現(xiàn)，只要用與拉線相連的小棍加以調(diào)節(jié)，使翼梢保持不同的迎風角度，就能控 制飛機的航向。這是一個非常重要的發(fā)現(xiàn)，它對萊特兄弟日后的成功影響極大。 從1900年到1902年，他們先后制造了 3架滑翔機，在多風而人煙稀少的基蒂霍克 反復(fù)進行了大約上千次飛行。他們有時從山坡向下滑翔，有時臨風升入空中。每次都 詳細記錄下飛機在各種情況下的升力、阻力、速度等數(shù)據(jù)，并且根據(jù)飛行情況，不斷 改進橫向和縱向操縱裝置。在這期間，他們的滑翔機多次飛行過1000米以上的距離。 這在當時是十分難得的。 萊特兄弟還十分注意采用科學的研究方法。1901年，他們在家鄉(xiāng)岱敦市的自行車 修理鋪內(nèi)建造了一個小型風洞，對幾千種機翼模型進行了動力和拉力試驗。同時，還 自行設(shè)計和制造出測量升力和阻力的儀器。就在這千百次的平淡而枯燥的重復(fù)實驗中， 萊特兄弟的飛行器得到了不斷改進，飛行性能越來越優(yōu)良。 在制造試飛滑翔機的過程中，萊特兄弟也多次虛心地向奧塔維?沙努力提請教。 這位年近古稀的滑翔機權(quán)威一直熱情地支持這兩個飛機研制活動的后行晚輩。不僅提 出過許多有益的建議，而且多次親自看望和鼓勵他們，使萊特兄弟受益非淺。 正是靠著這種一絲不茍、嚴謹求實、不斷鉆研的刻苦精神，萊特兄弟不僅迅速掌 握了當時的飛行器制造技術(shù)，而且在許多方面都作出了重大突破。到1903年夏季，萊 特兄弟開始著手制造那架著名的“飛人號”雙翼機。準備進行人類航空史上第一次動 力飛行實驗。本來，他們曾寫信求助于當時最有名的汽車制造商，希望能得到一臺 8 馬力的發(fā)動機。但是當時一般人認為用發(fā)動機控制飛行器的飛行是不可能的，因此， 沒有一家公司愿意冒險制造航空發(fā)動機。倔強的萊特兄弟并沒有就此罷手，他們自己 動手制造了一臺12馬力的活塞式發(fā)動機。這種發(fā)動機遠比當時的蒸汽發(fā)動機更為先進。 飛機的另一關(guān)鍵部件――螺旋槳的制造也十分困難。當時沒有現(xiàn)成的理論模式，萊特 兄弟也是從頭摸索，以其杰出的才能和高超的技藝，成功地制造出一臺當時最好的木 制螺旋槳，與發(fā)動機一起安裝在飛人號飛機上。 當年 9月，“飛人號”的部件被運到基蒂霍克，經(jīng)過就地組裝， 1903年12月17日清晨，美國北卡羅萊納的基蒂霍克村還在沉睡。來自大西洋和阿 爾貝瑪爾海灣的強有力的海風在這個不為人知的小漁村中肆意回旋，不時發(fā)出陣陣尖 厲的叫聲。就在這奇寒的早晨，離村外不遠，空曠的沙灘上靜靜地停放著一件又高又 長，帶著巨大雙翼的怪家伙。遠遠望去，仿佛是一只展翅欲飛的巨鳥，昂首屹立于凜 冽的寒風中。這就是人類歷史上第一架飛機。它的發(fā)明者是美國的威爾伯?萊特和奧 維爾?萊特兄弟。這架飛機有一個動聽的名字――“飛人號”。 揭開蒙在彎曲雙翼上的薄薄的平紋細布，可以發(fā)現(xiàn)，它的機身骨架和機翼全部是 用又輕又結(jié)實的樅木和桉木制成的，并配有樅木制的螺旋槳。這架長6.5米，翼展12. 3 米的飛機被安裝在一輛特制的雙軌滑車上，車上伸出一根橫桿，機翼底下的兩個滑 撬就停放在橫桿的兩端。 9 點多鐘，精力充沛的萊特兄弟來到試飛場地，細心地做著準備工作。經(jīng)過緊張 而謹慎的調(diào)整之后，10點半鐘，引擎開動了，兩個木制螺旋槳轉(zhuǎn)動起來。32歲的弟弟 奧維爾?萊特充滿信心地登上了“飛人號”。只見他俯臥在下翼的一副搖籃型的操縱 裝置上，這樣，除了可以用手操縱發(fā)動機的截流活門和升降舵操縱桿，控制機頭和機 尾的升降運動外，他還可以利用身體的移動來操縱機翼和尾舵。5 分鐘后，奧維爾解 開了制動纜繩，“飛人號”開始緩慢地一搖一晃地向前移動，很快就加快了速度。突然，奧維爾有力地拉動了升降舵的操縱桿，在螺旋槳產(chǎn)生的強大推動的作用下，“飛 人號”立刻飛了起來。雖然飛得很不平穩(wěn)，甚至有點跌跌撞撞，但是“飛人號”仍然 在空中飛行了36米。12秒后，才落在沙灘上。奧維爾跳下飛機，同奔跑過來的威爾伯 緊緊地擁抱在一起，為飛行的成功激動不已。接著，他們又輪換著進行了三次飛行。 在當天的最后一次飛行中，威爾伯在30公里的風速下，用59秒飛行了260多米。 “飛人號”的飛行是人類航空史上的一個重要的里程碑。