【簡介：】在波音公司的發(fā)展史中，我們經(jīng)常能夠看到類似的創(chuàng)新故事。創(chuàng)新，已經(jīng)成為波音公司發(fā)展的原動力。同時，我們也能夠很容易地在威廉·波音本人身上找到類似的痕跡。
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在波音公司的發(fā)展史中，我們經(jīng)常能夠看到類似的創(chuàng)新故事。創(chuàng)新，已經(jīng)成為波音公司發(fā)展的原動力。同時，我們也能夠很容易地在威廉·波音本人身上找到類似的痕跡。
1914年購買了第一架飛機后，波音開始把目光轉到了飛機制造上來，他堅信自己能制造出一種更好的飛機模型。在同是工程師的朋友喬治·康拉德·韋斯特維爾特的幫助下，他們制造出了第一架B&W(兩人姓氏的第一個字母)海上飛機，并將其取名為藍鳧。受到這一成功的鼓舞，波音創(chuàng)建了太平洋航空產(chǎn)品公司，隨后改名為波音飛機公司。該公司在第一次世界大戰(zhàn)中曾生產(chǎn)戰(zhàn)斗機，20世紀20年代末，波音航空運輸公司開始傳送信件。二戰(zhàn)以來，波音的出名可能還要歸功于它的商業(yè)飛機。 20世紀20年代末期和30年代初期，是民用航空大發(fā)展的年代。西方的各個工業(yè)國家紛紛研制民用飛機，威廉·波音和波音公司夢寐以求的目標，是研制一種全金屬結構的民航客機。因為德國容克公司早在1915年就研制出了全金屬結構，因此，波音公司在結構設計上并沒有領先的優(yōu)勢。
一個偶然事件的發(fā)生，為波音公司提供了學習全金屬結構的機會。1929 年夏，一架蘇聯(lián)的ANT—4 型水上飛機從西伯利亞飛往西雅圖時，因飛機出現(xiàn)故障被迫降落在華盛頓湖上。波音公司派人去替這架飛機換上輪子，以代替原來的浮筒。ANT—4 型水上飛機實際上就是德國容克式全金屬飛機的仿制品。通過對這架飛機的全面檢修，波音公司學到了他人的長處。
然后，在80A型飛機的基礎上，波音公司開發(fā)出了著名的波音247，這是第一種完全意義上的民航客機，專門用于載客，它成為了當時最為成功的機型。
說波音247型客機是航空界的一次偉大革命，一點都不過分。因為波音公司在這型飛機的研究制造過程中，創(chuàng)造了一系列紀錄和新事物。
在波音247問世之前，世界各國的航空公司所使用的客機可謂種類繁多，包括各種雙翼機、上單翼和下單翼飛機。這些飛機多為木制結構，罩以蒙布。?？藛我頇C雖然采用了金屬機身結構，機翼卻為木制懸臂式，起落架不能收起。容克單翼機為全金屬結構，起落架也同樣不能收起。有人總結了當時民用客機的特點后，將其歸結為6個方面：全金屬結構，下單翼，流線型機身，可收放的起落架，每小時200公里以上的巡航速度和超過1000公里以上的航程。
波音247是一種懸臂式下單翼全金屬結構飛機；裝有兩臺普拉特·惠特尼公司生產(chǎn)的550馬力氣冷星型發(fā)動機，發(fā)動機上帶有整流罩；該機為單垂尾和方向舵；后三點式起落架的主起落架為可收放式；巡航速度為155英里/小時(250公里/小時);航程485英里(780公里);實用升限18400英尺(5600米)。
波音247型機是當時最成功的機型，也是當時最大的客機。其最突出的特點是強度無與倫比。
波音247優(yōu)秀的結構強度，來源于波音公司首開先例，在飛機的設計過程中進行靜態(tài)強度試驗。所謂靜態(tài)試驗，就是不斷地在試驗飛機的主要結構和機翼支架上加上鉛塊，直到它斷裂為止。試驗中，如果測試結構過早斷裂則重新設計，達到設計要求的承載能力方為合格。此后，這種結構設計方式和測試方式成為一種標準的研制模式，為所有的飛機制造廠商所仿效。
有一個具體事例可以說明波音247的成功：某家航空公司的247型飛機，一次因故迫降，飛機沖出跑道進入一片樹林，機翼橫掃了幾棵大樹，粗實的大樹倒了，而波音247的機翼卻依然堅挺如故。 1933年2月8日，現(xiàn)代民航班機問世。這一天，波音公司一架全灰色的247型機載著10名乘客，在華盛頓州的西雅圖進行了首次試飛。
此后，波音公司在247的基礎上進行改進，又生產(chǎn)了一種新型號247D型。247D型采用可操縱的變距螺旋槳，增大了載油量和高空拉力，另外還進行了多種其他改進，使巡航速度增至189英里/小時(304公里/小時)，航程增至745英里(1200公里)。原來的波音247大部分都按照247D的標準進行了改進。波音公司共生產(chǎn)了75架247系列的飛機。
波音247和稍晚后出現(xiàn)的道格拉斯DC—2型(以及后來出現(xiàn)的DC—3型)飛機，為現(xiàn)代運輸機奠定了基礎，它們首先采用了光滑的承力金屬蒙皮的懸臂式下單翼設計、可收放式起落架、襟翼、變距螺旋槳、機體除冰設備、自動駕駛儀、雙套操縱系統(tǒng)和較完善的飛行儀表。后來型號眾多的4發(fā)單翼客機和當今噴氣式客機的出現(xiàn)，都應歸功于波音247和道格拉斯公司的雙發(fā)飛機，這兩種飛機在20世紀30年代初期，就為航空運輸機樹立了標準。
在1933年世界博覽會上，波音247引起了廣泛的轟動，從而使波音公司名噪一時。一家電影公司還特地將波音247搬上銀幕，片名為“有翅膀的人”。由影星弗列德·麥克馬雷和雷·米蘭聯(lián)合主演，波音公司通過銀幕揚名天下。威廉·波音、克萊爾·艾吉維特(當時波音公司的總工程師，也是247的主要設計師)以及一大批波音公司的工程技術人員，就是這樣一批“有翅膀的人”。
波音公司從此鯤鵬展翅……