【簡介：】1903年，懷特兄弟駕駛世界上第一架飛機飛越了美國北卡羅來納州。爾后，其他的科學家和發(fā)明家也駕駛飛機作了飛行試驗。但是，羅伯特·戈達德遠遠超越了時代。他要打造與飛機不同的

1903年，懷特兄弟駕駛世界上第一架飛機飛越了美國北卡羅來納州。爾后，其他的科學家和發(fā)明家也駕駛飛機作了飛行試驗。但是，羅伯特·戈達德遠遠超越了時代。他要打造與飛機不同的飛行器，并將其早期的兩種設計稱之為「火箭」。戈達德設計并試射了許多火箭，這些火箭都是用固體化學燃料作動力的。到了1925年，他設計并試射了世界上第一枚用軟體化學燃料作動力的火箭；1926年，又成功地試射了世界上第一枚用液體化學燃料作動力的火箭。許多歷史學家認為火箭的發(fā)射與懷特兄弟的飛機首次飛行一樣地重要，戈達德的試驗證明了火箭可以飛出地球大氣層并飛向太空。
在一個美麗的秋天日子，戈達德正坐在他家屋后的一棵樹下讀英國作家H·G·韋爾斯的科幻小說《星際大戰(zhàn)：火星人入侵地球》。說來也真奇怪，羅伯特說：「當我仰望東方的天空時，我突然想如果我們能夠做個飛行器飛向火星，那該有多好！我幻想著有這麼個小玩藝可以從地上騰空而起，飛向藍天。從那時起，我像變了個人，定下了人生的奮斗目標?！惯^后，他認為這或許與韋爾斯的書有些關是。
兩年后，他上了伍斯特南方中學，非常用功地學習數(shù)學。戈達德的父親傾其所有關照患病的愛妻，沒錢再交羅伯特中學畢業(yè)后的學費了。戈達德從別處得到了資助，上了伍斯特的一所技術學院。他有了很好的老師，老師幫他學成了數(shù)學和物理學的行家。戈達德在伍斯特綜合技術學院完成了學業(yè)，留校當了一名物理教師，后來又上了克拉克大學。
他開始發(fā)展多級火箭設想，多級火箭就是不只一個發(fā)動機的火箭，每級發(fā)動機都可以將火箭推得更高一些?；鸺膭恿碜员嫉膬煞N氣體——氫氣和氧氣。
在克拉克大學的一年后，戈達德去了新澤西州普林斯頓學院對火箭作了進一步研究。他說：「我經(jīng)常通宵達旦地工作，終於懂得了怎樣讓火箭飛得比什麼都高。但我干得太累了，又病倒了，不得不停止工作，接受治療。經(jīng)過X光透視，我患上了和我母親一樣的病——肺結核。醫(yī)生要我長期休息，說不然我就只能再活兩周了。我要活下去，我不能死，我要工作?！?br> 兩周后，羅伯特·戈達德沒有死，又開始工作了。1913年10月，戈達德完成了第一枚火箭計劃；次年5月，又完成了另一枚火箭計劃。這兩次火箭計劃為后來的載人航天奠定了必不可少的基礎。1914年，美國政府授予他兩項專利以保護其發(fā)明權。
斯密森學會為羅伯特·戈達德提供經(jīng)費以幫助他繼續(xù)研究火箭。1919年，斯密森學會在《到達極限高度的方法》上發(fā)表了戈達德的幾份報告來闡明他的研究。報告闡明了他怎樣發(fā)展火箭的數(shù)學理論，并讓火箭飛得比氣球更高的方法。在報告中，戈達德還講述了火箭飛抵月球的可能性。對登月的可能性，新聞作了大辯論，很多人認為戈達德提出這麼個不現(xiàn)實的事來，真是個大傻瓜。
戈達德需要經(jīng)費繼續(xù)研究火箭，世界著名飛行員查爾斯·林德伯格幫助他從古根海姆基金會弄到了經(jīng)費，戈達德馬上著手研制更大的火箭。在二十世紀三十年代，他在新墨西哥羅斯韋爾一家科研中心多次試飛火箭。他試飛第一枚用電力控制的火箭，控制怎么離發(fā)射怎么有300米。他還試飛了第一枚用陀螺儀控制的火箭，陀螺儀用來保持火箭瞄準目標。
戈達德所有的科研工作都是在美國完成的，但他的成果聞名全世界，德國科學家利用他的設計思想打造了用於第二次世界大戰(zhàn)的V-2火箭。
在第二次世界大戰(zhàn)期間，戈達德幫助美國海軍開發(fā)了一些火箭發(fā)動機和發(fā)射噴氣式飛機的方法。他繼續(xù)研制打坦克的火箭筒，這是他在第一次世界大戰(zhàn)末就做過的科研項目。
1945年，羅伯特·戈達德因患癌癥不幸去世，享年63歲。他一生體弱多病，但很樂觀。他在火箭研究方面取得了顯著成就，得到了很多榮譽，他相信自己的人生是完整的。他說：「夢想不知從何而來，17歲時的夢想今天變成了現(xiàn)實。」
羅伯特·戈達德去世多年后，得到了一項特殊的榮譽。1959年，美國在華盛頓特區(qū)附近的馬里蘭建造了戈達德太空飛行中心，這是美國第一個完全用於太空科學的大型科學實驗室。戈達德太空飛行中心向證明飛行器可以飛出地球大氣，飛向太空的美國火箭專家羅伯特·戈達德致敬。