【簡介：】珙桐，又名水梨子、鴿子樹，是我國特有的第三紀(jì)孓遺植物。隸屬于珙桐科珙桐屬，除珙桐和光葉珙桐外，目前其本科本屬內(nèi)沒有任何近緣植物幸存至今，故而有“植物活化石”和“綠色熊貓”

珙桐，又名水梨子、鴿子樹，是我國特有的第三紀(jì)孓遺植物。隸屬于珙桐科珙桐屬，除珙桐和光葉珙桐外，目前其本科本屬內(nèi)沒有任何近緣植物幸存至今，故而有“植物活化石”和“綠色熊貓”之稱，是國家一類珍稀保護植物。

珙桐是落葉喬木，多零星生長，極少成林，樹干能長高到20多米，大樹胸徑可達(dá)0．8米-1米以上。葉片有點像桑樹葉，花開時節(jié)，兩片乳白色的苞片大小和形狀極似鴿之兩翼，而圓球形的花序像極鴿子的頭部，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如白鴿棲上枝頭，山風(fēng)吹動，像一群群躍躍欲飛之白鴿，蔚為壯觀，因此又名為“中國鴿子樹”。珙桐樹極其長壽，樹齡常達(dá)百年以上。開花期更可長達(dá)5個月。

約在100萬年前，地球上植被十分豐富，珙桐及其家族曾繁榮一時，但在第四紀(jì)冰川侵襲后，許多植物慘遭滅絕。由于我國高山大川多，成了各種動植物的天然避難所，珙桐就是在我國中西部偏僻的山區(qū)幸存下來的古老植物之一，植物學(xué)家稱它為“林海中的珍珠”、因其花開時，

珙桐自然分布帶主要在我國西南部，海拔700~2500米的深山密林之中。尤以四川的峨眉山及雷波、馬邊等縣最為集中。湖北的神農(nóng)架、貴州的梵凈山、湖南的張家界和天平山以及云南的東北部等地也有零星分布。

大熊貓的發(fā)現(xiàn)者法國神父戴維1900年前在四川穆平(寶興)林區(qū)發(fā)現(xiàn)珙桐樹，很快引起了歐美植物學(xué)家的重視，紛紛來川尋找珙桐。1900年英倫園藝公司派遣植物學(xué)家威爾遜到中國搜集珙桐種子，1903年至1904年幾次將所采集的種子寄回英國繁殖。1897年，法國人法戈斯將他采集到的37枚珙桐樹種子送回法國栽種，但只有一枚發(fā)了芽，在異邦的土地上生長良好，并于1906年開了花。英國的威爾遜也于1903 — 1904年寄種于英國育苗種植，并開了花結(jié)了果。在法戈斯、威爾遜之后，西方對“綠色熊貓”珙桐感到極大興趣的專家、學(xué)者多了起來，采集到珙桐種子的人也多了起來。于是，珙桐種植風(fēng)摩一時，珙桐不僅在一些著名植物園中扎下了根，而且很快出現(xiàn)在歐美的許多城市和街頭，以后又陸續(xù)進入了普通居民的庭院，成了聞名中外的園林觀賞樹之一。

1925年我國老一輩植物學(xué)家陳嶸教授赴鄂西考察發(fā)現(xiàn)了珙桐，又在1927年夏季專程到四川調(diào)查，在穆平一帶采集珙桐種子寄往美國。

1954年4月，周恩來總理在出席日內(nèi)瓦會議期間，主人向他介紹庭院中那潔白的“鴿子”花是來自“中國鴿子樹”(珙桐)開放的。周總理對這種奇特美麗的花十分贊賞，當(dāng)即指示有關(guān)人員，一定要對珙桐的研究加以重視，讓我們在城市和花圃中出現(xiàn)“白鴿展翅”，也要有這象征和平友好的“鴿子”花。

珙桐的傳說：

相傳寶興有一土司，只有一個女兒，取名白鴿。與一個叫珙桐的農(nóng)家小伙子相愛。白鴿把一根碧玉簪掰成兩截，一截贈珙桐，一截留給自己，以表終身。但父親不允，為斷女兒之念，便派人在深山將珙桐殺死。白鴿得知后，淡裝素裹，逃出家來，找到珙桐被害處，哭得死去活來。忽然，在白鴿面前長出一株形如碧玉簪的小樹，頃刻之間，長成一株枝繁葉茂的大樹。白鴿知是珙桐化成，便伸雙臂向這株大樹撲去，頓時，變成千萬朵形如白鴿、潔白美麗的花朵掛滿枝頭。還有一則傳說是家住夾金山下的土司女兒卓瑪將被選到西藏布達(dá)拉宮去和那里首領(lǐng)的兒子結(jié)為夫妻，就在她出門遠(yuǎn)嫁的那天早晨，她喂養(yǎng)的一只名口曠雪鴿”的白鴿，忽然飛到她身邊同她一起遠(yuǎn)行。在布達(dá)拉宮的日日夜夜里，卓瑪十分思念故鄉(xiāng)，三年后的一天，他寫了一封家書，托雪鴿為她送去。雪鴿便帶著一群小白鴿起程往川西北飛走，越過千山萬水，終于在一個寒冷的夜晚飛到了卓瑪?shù)墓枢l(xiāng)夾金山下，由于經(jīng)過長途飛行，它們十分疲倦，便在珙桐樹上停了下來，立時，全被凍僵在枝頭，化成美麗潔白的鴿子花，不斷地點頭，向前來探望的人們問好。