【簡介：】處女座是夜空中僅次于長蛇座的第二大星座，不過與處女座相比，長蛇座要黯淡得多。希臘人把這個星座稱為Parthenos（“處女”）。通常認為她是正義女神狄刻（Dike）——宙斯和提彌斯（Themi

處女座是夜空中僅次于長蛇座的第二大星座，不過與處女座相比，長蛇座要黯淡得多。希臘人把這個星座稱為Parthenos（“處女”）。通常認為她是正義女神狄刻（Dike）——宙斯和提彌斯（Themis）的女兒；也有人把她視作阿斯托利亞（Astraeia）——群星之父阿斯特拉俄斯（Astraeus）和黎明女神伊厄斯（Eos）的女兒。處女座被描繪成一位長著翅膀的少女，不禁讓人聯(lián)想到天使，手中握著一根麥穗。
在一則講述人類墮落的寓言故事中，狄刻被塑造成正義的審視者。這則故事頗為希臘羅馬神話學家所津津樂道，而今聽來，故事的主旨依然不覺陌生。
據(jù)說，在克洛諾斯（Cronus）統(tǒng)治奧林匹斯山時，人類處在黃金時代，當時狄刻生活在大地上。那是一個和平幸福的時代，終年如春，沒有冬夏，土地不耕而出谷，人類不老而長生。人們的生活猶如天神，不知工作、傷悲、犯罪和戰(zhàn)爭為何物。狄刻游走于人間，傳播智慧和正義。
后來，宙斯在奧林匹斯山上推翻了父親克洛諾斯，從此進入白銀時代。與剛過去的黃金時代相比，白銀時代較為劣等。宙斯縮短了春季，四季開始更替。這個時代的人類變得爭吵頻頻，不再敬神。狄刻向往著過去悠然祥和的時光。她召集人類，嚴厲斥責他們摒棄了先人的理想，警告道：“更糟的即將降臨”。隨后，狄刻展開翅膀，飛入山間，不理會人間世事。最終，隨著青銅時代和黑鐵時代的到來，人們愈加墮落，喜好暴力、偷竊和戰(zhàn)爭。至此，狄刻再也無法容忍人類的罪惡，離開大地，飛上天空，端坐在天秤座旁邊，直至今日。有人便將天秤座視為正義的天平。
另有幾位女神也可能是處女座。其一是谷物女神德墨忒耳（Demeter）——克洛諾斯和瑞亞（Rhea）的女兒。她與弟弟宙斯生下了女兒珀耳塞福涅（Persephone，亦名Kore，意思是“少女”）。一日，珀耳塞福涅在西西里島的恩娜（Henna）采摘野花，叔叔冥王哈德斯（Hades）將其綁架，扔上由四匹黑馬所拉的戰(zhàn)車，一同疾馳進入地府。雖不情愿，珀耳塞福涅還是做了冥后。若非此劫，珀耳塞福涅可能會永遠保持處子之身。
德墨忒耳尋遍大地，卻未能找到失蹤的女兒，于是對西西里的田野施下詛咒，令得大地顆粒無收。走投無路之時，她只好詢問從不沉落的大熊星座是否看到了些什么，但是因為綁架發(fā)生在白天，大熊星座便讓德墨忒耳去問太陽，最終，太陽把真相說了出來。
憤怒的德墨忒耳找到珀耳塞福涅的父親宙斯，要求他命令兄長哈德斯還回女兒。宙斯答應盡力，但是一切都太遲了，因為在冥界期間，珀耳塞福涅吃了幾粒石榴。這樣一來，她就再也無法永遠回到陽間了。最終，雙方采取了折中的解決方法：一年之中，珀耳塞福涅有一半的時間（有人說是三分之一的時間）要留在冥界陪丈夫，剩下的時間回到地上陪母親。顯然，這寓意著四季的更替。
埃拉托色尼（Eratosthenes，希臘天文學家，數(shù)學家和地理學家）提供了另一種說法，即處女座可能是敘利亞的豐饒女神阿塔加提斯（Atargatis），該女神有時也被描繪成手持一根玉米穗。不過阿塔加提斯已被認為是南魚座。許基努斯（Hyginus，拉丁作家）將處女座看作伊卡里俄斯（Icarius）之女埃里戈涅（Erigone），父親死后，少女上吊自盡。這則故事中，伊卡里俄斯成為了牧夫座，南鄰處女座，而伊卡里俄斯的愛犬馬爾拉（Maera）變成了小犬座α星（Procyon）（詳見牧夫座和小犬座）。
埃拉托色尼和許基努斯都提到了處女座的另一個身份，即幸運女神提刻（Tyche），不過提刻通常手握豐饒羊角（cornucopia），而不是一根谷穗。夜空中，代表這根谷穗的是一等星Spica，拉丁語中的含義是“谷穗”（希臘語中稱為Stachys，意思相同）。
處女座β叫作Zavijava，源自阿拉伯語，含義是“天使”。處女座γ叫作Porrima，以一位羅馬女神命名。據(jù)奧維德（Ovid）《紀年表》（Fasti）所記載，Porrima及其姐妹Postverta是女預言家卡門塔（Carmenta）的姐妹或隨從。Porrima歌頌已經(jīng)過去的事，Postverta歌頌即將到來的事。
處女座δ名為Vindemiatrix，拉丁語中的含義是“葡萄采集者”，因為在八月，這顆星是日出前第一顆可見的上升星，標志著每年葡萄酒釀造時節(jié)的開始。奧維德（Ovid，古羅馬詩人）在《紀年表》（Fasti）中講述到，這顆星紀念了酒神狄奧尼索斯（Dionysus）所愛的一個男孩，名叫阿姆佩羅斯（Ampelus，希臘語中“葡萄藤”一詞）。阿姆佩羅斯從一條蔓生于榆樹的葡萄藤上摘葡萄時，跌落樹枝，不幸身亡。狄奧尼索斯便將男孩化作了一顆星。這顆星在希臘語里叫Protrygeter，也是“葡萄采集者”的意思。盡管這只是一顆三等星，亮度遠不及其他，但卻是少數(shù)幾顆由亞拉圖斯（Aratus，希臘詩人）所命名的星體之一，足見其作為一顆日歷星的重要性。Vindemiatrix表示著處女座右翼的頂部。