【簡介：】美國研制核動力飛機，出發(fā)點是想制造出高性能的遠程戰(zhàn)略轟炸機，繞地球轉(zhuǎn)幾圈不用加油，從而也就可以擺脫對軍事基地的依賴。而前蘇聯(lián)呢，也是這么想的。那時，前蘇聯(lián)還沒有航程很遠的

美國研制核動力飛機，出發(fā)點是想制造出高性能的遠程戰(zhàn)略轟炸機，繞地球轉(zhuǎn)幾圈不用加油，從而也就可以擺脫對軍事基地的依賴。而前蘇聯(lián)呢，也是這么想的。那時，前蘇聯(lián)還沒有航程很遠的轟炸機，所以前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人非常希望能研發(fā)出一種可以輕松飛到美國任何地方的上空，進行轟炸后，還能返航的轟炸機。 　　

1946年5月，由美國空軍主持的飛機核能推進計劃（NEPA）開始啟動，研究方向是核動力遠程戰(zhàn)略轟炸機和高性能飛機。到1948年時，美國空軍就已經(jīng)為NEPA投入了1000萬美元。后來，NEPA被美國原子能委員會和美國空軍的聯(lián)合飛機核推進項目取代，這就是ANP項目。

其實所謂核動力，原理并沒有我們想象的那么復(fù)雜，簡而言之就是將當年瓦特蒸汽機里的煤換成核燃料，使其可控發(fā)熱，加熱水蒸汽，依靠蒸汽產(chǎn)生的壓力推動渦輪發(fā)動機運轉(zhuǎn)。但就是這樣簡單的原理，在實施上一點都不簡單，核燃料產(chǎn)生的熱需要大量極高熱容的介質(zhì)進行交換與冷卻，這樣一整套設(shè)備對排水量動輒數(shù)萬噸的航母而言還算容易布置，對潛艇而言已顯困難了。

因此，體型相對較小的“鸚鵡螺”號核潛艇依然擁有3840噸排水量。而最大起飛重量僅為186噸的B-36H轟炸機連其零頭一半都不到，一套核潛艇中的反應(yīng)堆重量就與B-36H最大起飛重量相當，因此為空間狹小的飛機研制安裝一套迷你反應(yīng)堆，難度可想而知。

制造核動力飛機是要在飛機上裝一個反應(yīng)堆的。于是，研制核動力飛機遇到很大的難關(guān)：如何保護駕駛員不被反應(yīng)堆長時間輻射？還有，若飛機墜毀后，帶來的地面核污染如何避免？當年，NB-36H裝上反應(yīng)堆試飛，在測試反應(yīng)堆對駕駛員的輻射水平時，NB-36H旁邊還跟著另一架飛機，上面裝滿了士兵。萬一NB-36H墜毀，士兵們能第一時間沖下去封鎖現(xiàn)場，避免周圍人員受到核輻射。 　　

還有一個技術(shù)難點是，在飛機上只能使用氣冷技術(shù)，就是用空氣來冷卻堆芯，而氣冷堆別說在那個年代，就是現(xiàn)在，它也屬于高難技術(shù)。核動力航母和核潛艇之所以能比較容易實現(xiàn)核動力，是因為它們天生就在海里，可以用取之不盡的水來冷卻堆芯。另外就是航母和潛艇體積龐大，裝一個反應(yīng)堆上去，再加一個幾十噸的保護罩，體積和重量都可以接受。